O Vietnã tornou-se um estado unificado no final da Guerra dos Estados Unidos-Vietnã em 1975 e permaneceu um dos poucos estados comunistas remanescentes até hoje. Todo o poder reside no Partido Comunista e, desde 2010, o executivo e os decisores do Politburo (união de vários partidos) começaram a dialogar com a Assembleia Nacional, que foi eleita, mas não em condições livres e justas. Devido à grande população e posição geográfica do Vietnã, a economia está se desenvolvendo rapidamente. O desenvolvimento político é lento em comparação ao econômico.
Mais importante do que a Assembleia Nacional são as decisões que o Partido tomará no futuro. O Vietnã determinou uma nova liderança em janeiro de 2016 durante seu 12º Congresso do Partido, deixando o cargo mais importante e influente do secretário-geral inalterado. Este foi um claro sinal de continuidade e, portanto, é de se esperar que a abordagem econômica comparativamente liberal do governo seja mantida em um limite por rigoroso controle político. Os direitos civis ou a liberdade de religião ainda serão evasivos e ainda não está claro se a nova liderança procurará relações mais estreitas com a China novamente ou fortalecerá os laços mais recentes com os Estados Unidos.
Uma "estrela crescente" no Partido Comunista foi surpreendentemente rebaixada pela corrupção em maio de 2017, mostrando que o Partido combaterá qualquer perigo percebido.
De acordo com observador político, três grupos podem ser distinguidos na política vietnamita: conservadores de regime, modernizadores e aqueles que apenas buscam lucro. Esses blocos-chave existem dentro do Partido no poder, dentro das estruturas do estado do Partido, bem como dentro da sociedade e do sistema econômico. Os líderes do Partido reconhecem regularmente que a corrupção e o abuso de poder desenfreado levaram o Vietnã ao retrocesso. Os cidadãos geralmente se queixam de corrupção oficial, ineficiência governamental e procedimentos burocráticos opacos. A mídia vietnamita tem desempenhado um papel proeminente na exposição de escândalos de corrupção.
Uma vez que o país não possui grupos da sociedade civil capazes de atuar como guardiães, a exposição da corrupção e do abuso por funcionários tem estado em grande parte nas mãos de um pequeno número de jornalistas. As autoridades agem muito duramente contra todos os desvios da linha do partido. Isso significa que os direitos humanos ou ativistas ambientais – muitos deles cristãos – muitas vezes têm que enfrentar o assédio, espancamento, prisão e condenação. Em junho de 2017, um ativista cristão foi até expulso e exilado na França, apesar de ser cidadão vietnamita.
Um desafio adicional é a crescente tensão com o grande vizinho do Vietnã, a China. O principal obstáculo são as ações da China no Mar da China Meridional. A China está basicamente reivindicando este território como sua posse, negligenciando todas as reivindicações que outros estados podem ter, alguns dos quais são apoiados pelo direito internacional. A China não apenas atacou navios vietnamitas em águas que reivindica por si só, também começou a construir estruturas militares em recifes e rochas para sustentar sua reivindicação. Isso levou a reações violentas contra as empresas chinesas no Vietnã e depois de uma decisão internacional rejeitando a reivindicação da China, o Vietnã teria começado a implantar modernos mísseis de curto alcance em suas ilhotas no Mar da China Meridional, capazes de chegar às ilhotas chinesas. Este é outro sinal do arrefecimento geral das relações com a China, enquanto o relacionamento com o ex-inimigo inimigo dos Estados Unidos se aqueceu, levando a uma visita do presidente dos Estados Unidos, Obama, em maio de 2016.
Com as minorias étnicas que compõem entre 13% e 16,5% da população, dependendo da fonte, o Vietnã é uma das sociedades mais etnicamente heterogêneas da região Ásia-Pacífico. A ideologia comunista conseguiu sufocar muitas diferenças étnicas, religiosas e sociais, mas essas diferenças surgiram novamente e encontraram sua expressão predominantemente em protestos locais. Os movimentos de protesto cívico são na sua maioria limitados ao nível local, são organizados espontaneamente e são dirigidos contra a discriminação socioeconômica étnica e geral, mas eles ainda não foram capazes de desafiar o regime político. Claro, isso não significa que o governo não se sinta desafiado, especialmente porque alguns grupos tribais ainda estão buscando criar seu próprio estado autônomo.
Estima-se que dois terços de todos os protestantes são membros de minorias étnicas, incluindo grupos minoritários nas Terras Altas do Noroeste (H'mong, Dzao, tailandês e outros) e nas Terras Altas Centrais (Ede, Jarai, Sedang e M ', entre outros). Em um discurso em fevereiro de 2012, resumindo os objetivos da política religiosa do governo, o vice-primeiro ministro Nguyen Xuan Phuc encorajou um monitoramento mais forte em assuntos relacionados à terra e aos direitos de propriedade e pediu a continuação do controle do governo sobre o protestantismo para limitar seu crescimento extraordinário.
Em geral, o vice-primeiro-ministro enfatizou a necessidade de evitar que os "pontos quentes" religiosos formem e contrariem as "forças inimigas" que usam a religião para "destruir nossa nação". Essas contramedidas podem envolver o uso da violência, seja explicitamente por ataques policiais ou, implicitamente, por silêncio contra comunidades e locais religiosos (incluindo o uso de criminosos contratados). Embora a nova lei sobre religião, prevista para entrar em vigor em 1º de janeiro de 2018, possa trazer algumas melhorias, ainda não se sabe como será implementada.
Como o objetivo predominante das autoridades comunistas é manter todos os grupos e organizações sob controle para preservar seu poder, nenhuma grande mudança pode ser esperada. Que mesmo os bispos católicos criticaram publicamente a lei com frequência, a última ocasião em junho de 2017, também não é um sinal promissor. Organizar igrejas cristãs e registrá-las será pelo menos tão complicado quanto agora e testemunhar da fé cristã continuará sendo perigoso.
