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O Nepal é um pequeno país montanhoso, encravado entre a China e a Índia na Cordilheira do Himalaia. A maioria dos habitantes vive nas colinas e no vale do Katmandu. Apenas 11% da população habita áreas urbanas e Katmandu, a capital, é a maior cidade, com 1,5 milhões de pessoas. Apesar da alta densidade demográfica e da geografia inóspita do território do Nepal, a população nepalesa cresce de forma acelerada. Mais de 40% dos nepaleses possuem idade inferior a 15 anos e estima-se que a população dobre de tamanho antes de 2025. Os principais grupos étnicos são os nepaleses e os biaris.
A renda per capita nepalesa é de US$ 200 por ano. A economia baseia-se na agricultura de subsistência e mantém poucas relações comerciais com o resto do mundo. A topografia acidentada do país tem determinado um lento desenvolvimento, porém a encantadora beleza natural do Nepal e seu misticismo inerente têm atraído milhares de visitantes e ajudado a criar uma próspera indústria turística.
O Nepal é o único reino hindu do planeta e até 1950 era extremamente isolado do resto do mundo. Em 1962, o rei Mahendra assumiu o poder, dissolveu o Parlamento e baniu os partidos políticos. A pressão populacional levou o país à primeira eleição livre em 1991 e a uma ampla liberalização na década de 90. O hinduísmo continuou sendo a religião do estado, mas as novas leis promulgadas em 1991 asseguraram a liberdade de culto e de religião, ainda que a evangelização continue proibida.
O hinduísmo deu origem a um complexo sistema de castas oficialmente declarado ilegal em 1963, mas que ainda continua influenciando a nação. O rei do Nepal é considerado uma reencarnação de Vishnu, um deus hindu. Há outras religiões minoritárias no país, como o budismo mahayana, que possui muitos seguidores concentrados nas áreas próximas ao Tibet, e o islamismo, praticado por muitos colonos e comerciantes indianos.
A Igrejavoltar ao topo
O cristianismo chegou ao Nepal muito recentemente. Missões indianas têm atuado no país desde 1952, mas geralmente concentraram seus ministérios nos indianos. Formada nos anos 50, a Missão Unida para o Nepal (United Mission to Nepal) representa centenas de missionários estrangeiros e funcionários locais que trabalham primariamente em projetos de desenvolvimento social aprovados pelo governo. Como não é permitido que missões estrangeiras implantem igrejas entre os nepaleses, os cristãos locais organizaram a Igreja de Cristo no Nepal, em 1966. Atualmente, há cerca de 150 mil cristãos no Nepal que estão rapidamente implantando novas igrejas.
A Perseguiçãovoltar ao topo
O Nepal pode ser classificado como um país que "cresce em direção à perseguição". A rápida expansão da igreja não tem sido ignorada pelos hindus do país, muitos dos quais estão requerendo novas restrições à implantação de igrejas e à evangelização. Até aqui, tais tensões não têm restringido o crescimento da igreja e o maior limitador ao desenvolvimento do cristianismo tem sido a falta de treinamento para a liderança cristã. Essa situação poderá mudar no futuro.
O Futurovoltar ao topo
O Nepal continuará assistindo ao crescimento da igreja na primeira década do século XXI. Com o crescimento do cristianismo, a perseguição também aumentará consideravelmente. Alguns profissionais estrangeiros cristãos já foram expulsos do país, mas uma perseguição mais severa poderá ocorrer, incluindo a prisão de nepaleses e eventuais martírios.
Motivos de Oraçãovoltar ao topo
1. A igreja está presenciando um rápido avanço. A igreja tem crescido particularmente nas áreas mais remotas e isto tem ocorrido principalmente devido a sinais e maravilhas. Quase todas as pessoas que chegam a Cristo o fazem como resultado de algum tipo de milagre.
2. A igreja enfrenta perseguição. Há dois partidos militantes hindus que perseguem os cristãos continuamente. Esses partidos se opõem abertamente à presença de cristãos no Nepal.
3. O proselitismo é considerado ilegal. Severas penalidades são aplicadas por batismo nas águas ou atos de evangelização. Os nepaleses tradicionalmente seguem a mesma religião do pai. Ore para que os cristãos sejam ousados no serviço ao Senhor.
4. Ao unir-se, a igreja tem obtido alguns bons resultados. Pastores estão unindo suas forças para resistir às ações que buscam reprimir seu trabalho, ainda que a vitória final sobre a perseguição dependa do governo. Ore para que os cristãos desenvolvam respostas adequadas à perseguição.
* Este país não se enquadra entre os 50 mais intolerantes ao cristianismo.
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Dados gerais |
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• Capital
Katmandu
• População
23,9 milhões (11% urbana)
• Área
174.181 km2
• Localização
Sul da Ásia, sem saída para o mar
• Idiomas
Nepali, maithili, bhojpuri e dialetos regionais
• Religião
Hinduísmo 89%, budismo 7%, islamismo 3%, cristianismo 0,6%
• População Cristã
150 mil, fatia da população em crescimento acelerado
• Perseguição
Isolada, em crescimento
• Restrições
Há liberdade religiosa e cultos e conversões são permitidos, mas a evangelização é proibida.
• No século XXI…
Como o rápido crescimento da igreja é uma clara ameaça ao hinduísmo, os líderes hindus exigirão maiores restrições ao cristianismo. É possível que missionários sejam atacados por hindus mais radicais.
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